Manuel Gehrke erhielt seinen ersten Klavierunterricht im Alter von 6 Jahren. Er studierte an den Musikhochschulen Detmold/Abteilung Münster bei M. Lippert und Freiburg i. Br. bei M. Leuschner und schloss sein Studium mit dem Klavierlehrer-Diplom ab. Ein künstlerisches Aufbaustudium absolvierte er am Conservatorio Superior de Musica in Barcelona/Spanien bei Ramon Coll. Meisterkurse bei Norman Shetler, Paul Badura-Skoda, Einar Stehen-Nokleberg und Peter Feuchtwanger gaben weitere künstlerische Impulse.

Als Solist, Kammermusiker und Liedbegleiter führten ihn Auftritte nach Spanien und Südamerika. Das Staatstheater Kassel enagierte ihn für zahlreiche Opernproduktionen.

Manuel Gehrke wohnt seit 1999 in Kassel und unterrichtet an der Musikschule Söhre-Kaufunger Wald. Seine Schüler sind überwiegend Kinder, denen er den Spaß an der Musik, aber auch das nötige Handwerk und eine musikalische Bildung vermitteln will. "Auch erwachsene Anfänger", so versichert er, "erfreuen sich guter Fortschritte und bereichern sich durch dieses kreative Hobby, bei dem alle Sinne angesprochen und Körper und Geist gleichermaßen gefordert werden."